(1).指 魏 晉 時(shí) 嵇康 、 阮籍 、 山濤 、 向秀 、 劉伶 、 阮咸 、 王戎 七個(gè)名士。《晉書(shū)·嵇康傳》：“所與神交者，惟 陳留 阮籍 ， 河內(nèi) 山濤 ，豫其流者， 河內(nèi) 向秀 ， 沛國(guó) 劉伶 ， 籍 兄子 咸 ， 瑯邪 王戎 ，遂為竹林之游，世所謂竹林七賢也?！?唐 皇甫湜 《醉賦》：“沈湎於酒，有 晉 之七賢?！?元 沈禧 《南呂一枝花·七月六日為施以和壽作》套曲：“七賢林下客，九老會(huì)中儔?！?br />(2).指 東漢 袁秘 、 封觀 、 陳端 、 范仲禮 、 劉偉德 、 丁子嗣 、 張仲然 七人。《后漢書(shū)·袁閎傳》：“ 黃巾 起， 秘 從太守 趙謙 擊之，軍敗， 秘 與功曹 封 觀 等七人以身捍刃，皆死於陳， 謙 以得免。詔 秘 等門(mén)閭號(hào)曰‘七賢’。”
(3).佛教指調(diào)心順道的七個(gè)階次或七賢人。《仁王經(jīng)·序品》：“復(fù)有十億七賢居士，德行具足?！?吉藏 疏：“七賢有二義。一依小乘者：一、五停心觀；二、別相念處；三、總相念處；四、煖法；五、頂法；六、忍法；七，世第一法。此等調(diào)心順道，故名為賢。二依大乘：一初發(fā)心人；二名有相行人；三名無(wú)相行人；四名方便行；五名習(xí)種性；六性種性；七道種性。此七在地前調(diào)心順道，名為七賢?！?前蜀 貫休 《聞大愿和尚順世》詩(shī)之三：“師稟盡名卿，孤峰老稱(chēng)情。若游三點(diǎn)外，爭(zhēng)把七賢平。”
(4).泛指七位賢人。 明孫仁孺《東郭記·與之大夫》：“進(jìn)公家，不終朝七賢并拔，較吾兄應(yīng)是沒(méi)爭(zhēng)差。”