原是一種強調(diào)免除中間費用、使利益回歸消費者及推銷者的行銷經(jīng)營理念。但后來發(fā)展出多層次傳銷使得其義涵發(fā)生分歧。單層次傳銷的銷售方式是由獨立傳銷者購買產(chǎn)品后，同時銷售給其他消費者以獲取傭金及獎金。多層次傳銷則可介紹他人成下游傳銷員，而獲取其下游甚至下下游業(yè)績一定比率的傭金及績效獎金。因其利潤優(yōu)渥，誘惑性大，因此會員或傳銷員可增至無窮，而形成金字塔狀的行銷結(jié)構(gòu)。此法運用于企業(yè)中，業(yè)者若居心不良、存心詐欺斂財，則消費者將是最大的受害者，甚至引發(fā)經(jīng)濟風(fēng)暴。也稱為「多層次傳銷制度」、「老鼠會」、「直銷式傳銷制度」。