(1).喪服。古人喪服胸前當心處綴有長六寸、廣四寸的麻布，名衰，因名此衣為衰；圍在頭上的散麻繩為首绖，纏在腰間的為腰绖。衰、绖兩者是喪服的主要部分。《左傳·僖公十五年》：“ 穆姬 聞 晉侯 將至，以 太子罃 、 弘 與女 簡璧 登臺而履薪焉。使以免服衰絰逆?！?span id="iin3eim" class="book">《資治通鑒·漢明帝永平十年》：“ 陵陽侯 丁綝 卒，子 鴻 當襲封，上書稱病，讓國於弟 盛 ，不報。既葬，乃掛衰絰於冢廬而逃去?！?章炳麟 《封建考》：“親喪七日不食，祖父母喪，五日不食。兄弟、伯叔、姑姊妹，三日不食。設座為像，朝夕拜奠，不制衰絰。”
(2).穿喪服。《禮記·雜記下》：“三年之喪，如或遺之酒肉，則受之，必三辭，主人衰絰而受之?！?晉 干寶 《搜神記》卷十七：“父母諸弟，衰絰到來迎喪?！?span id="vlh6oiv" class="book">《續(xù)資治通鑒·元世祖至元十六年》：“ 交趾國 王遣使者十二人衰絰致祭，使者號泣震野?！?梁啟超 《新民說》十一：“ 中國 如不得不為有血之破壞乎，吾衰絰而哀之。”
(3).謂居喪。《左傳·定公九年》：“ 子明 謂 桐門右?guī)?出，曰：‘吾猶衰絰，而子擊鐘，何也？’右?guī)熢唬骸畣什辉诖斯室病！榷嫒嗽唬骸核ソx而生子，余何故舍鐘？’” 清 俞樾 《茶香室續(xù)鈔·衰绖中行嘉禮》：“按衰絰之中，舉行吉禮，此世俗權(quán)宜之事。”