1.在詞句上斟酌推敲。元。喬吉〈小桃紅。瓠犀微露玉參差〉曲：「含宮泛徵，咬文嚼字，誰敢嗑牙兒?！埂抖膛陌阁@奇》卷四○：「好詞，好詞。關(guān)情之處，令人淚落，真一時名手！怪不得他咬文嚼字，明日元宵佳節(jié)，正須好詞，不免赦其罪犯，召他轉(zhuǎn)來，為大晟樂正，供應(yīng)詞章。」也作「咬言咂字兒」、「咬文咂字兒」。
2.譏笑士人迂腐而不知變通。元。蕭德祥《殺狗勸夫》第四折：「哎！使不的你咬文嚼字?！埂端逄蒲萘x》第六回：「如遇患難，此輩咬文嚼字之人，只好坐以待斃，何足為用？」
3.形容賣弄文才、裝腔作勢。《金瓶梅》第五○回：「見他在人前鋪眉苫眼，拿班做勢，口里咬文嚼字，一口一聲只稱呼他薛爺?！埂都t樓夢》第二七回：「他們必把一句話拉長了，作兩三截兒，咬文嚼字，拿著腔兒，哼哼唧唧的，急的我冒火。」