(1).兩匹馬駕的車。《左傳·哀公十七年》“ 良夫 乘衷甸，兩牡” 唐 孔穎達(dá) 疏：“甸即乘也……衷，中也。蓋以四馬為上乘，兩馬為中乘。大事駕四，小事駕二，為等差故也?！?br />(2).中等的馬。 明 劉基 《郁離子·千里馬》：“北土純色者為上乘，居 天閑 ，以駕王之乘輿。其厖為中乘，居內(nèi)廄，以備乘輿之闕?！?br />宗教名詞。佛家以“緣覺乘”為“中乘”，道家以“洞玄部”為“中乘”。詳“ 三乘 ”。

佛教用語。梵語tri-yāna的意譯。謂三種能使眾生獲得證悟，息滅煩惱的途徑。即從他人聽聞佛法而悟道的聲聞乘；自己觀察自然現(xiàn)象而悟道的獨(dú)覺乘，和以成佛為目標(biāo)的佛乘。獨(dú)覺乘也稱為「緣覺乘」、「辟支佛乘」，佛乘也稱為「大乘」、「菩薩乘」?！洞蟪饲f嚴(yán)經(jīng)論》卷二：「善趣及三乘，大悲有三品。」《西游記》第二回：「妙演三乘教，精微萬法全。」

(1).佛教語。一般指小乘(聲聞乘)、中乘(緣覺乘)和大乘(菩薩乘)。三者均為淺深不同的解脫之道。亦泛指佛法。《魏書·釋老志》：“初根人為小乘，行四諦法；中根人為中乘，受十二因緣；上根人為大乘，則俢六度。雖階三乘，而要由修進(jìn)萬行，拯度億流，彌歷長遠(yuǎn)，乃可登佛境矣?！?span id="dabra5t" class="book">《西游記》第二回：“妙演三乘教，精微萬法全?！?潘飛聲 《甘露寺》詩：“荒苔佛座參三乘，老樹僧房坐六朝?！?br />(2).道教語。謂以 元始天尊 所傳為大乘上法，屬洞真部；以 靈寶天尊 所傳為中乘中法，屬洞元部；以 道德天尊 所傳為小乘初法，屬洞神部。《云笈七籤》卷一：“精研三乘，詳觀四輔。”