(1).佛教語(yǔ)。一般指小乘(聲聞乘)、中乘(緣覺(jué)乘)和大乘(菩薩乘)。三者均為淺深不同的解脫之道。亦泛指佛法。
《魏書·釋老志》:“初根人為小乘,行四諦法;中根人為中乘,受十二因緣;上根人為大乘,則俢六度。雖階三乘,而要由修進(jìn)萬(wàn)行,拯度億流,彌歷長(zhǎng)遠(yuǎn),乃可登佛境矣。”
《西游記》第二回:“妙演三乘教,精微萬(wàn)法全?!?潘飛聲
《甘露寺》詩(shī):“荒苔佛座參三乘,老樹(shù)僧房坐六朝?!?br />(2).道教語(yǔ)。謂以 元始天尊 所傳為大乘上法,屬洞真部;以 靈寶天尊 所傳為中乘中法,屬洞元部;以 道德天尊 所傳為小乘初法,屬洞神部。
《云笈七籤》卷一:“精研三乘,詳觀四輔?!?/div>