黔于漢屬西南夷，唐、宋以來曰蠻、曰獠，洎明始設(shè)府州縣。種類日漸繁息，則曰苗、曰蠻、曰僰、曰峒、曰犵狫、曰??獚、曰番、曰木老、曰六額子、曰猓獹、曰犵兜；其自粵遷至者，又有若猺、若獞、若??、與狑、與?，咸隸屬焉，然皆得名之曰苗，是真所謂苗裔也。苗既居處言語(yǔ)不與華同，其風(fēng)俗、飲食、衣服各詭駭不可殫論。余從車騎之后，輒以見聞所及雜撰為《竹枝》體詩(shī)，且為之注，蓋不啻郭景純作《山海經(jīng)圖贊》、吳道子畫《地獄變相》也。設(shè)非親歷其境，驟而示之以所作，不幾致疑于海上之木、山中之魚哉？夫古者輶軒采風(fēng)，不遺于遠(yuǎn)，而劉夢(mèng)得作《竹枝詞》，武陵俚人歌之，傳為絕調(diào)。余誠(chéng)乏夢(mèng)得之才，又所記謏瑣，無足當(dāng)于采錄，而以一書生萬里從征，往來柳雪，橫槊而賦，磨盾而書，將以是為鐃歌一曲之先聲焉。