字顓愚，霸州人。有《紫竹林集》

釋觀衡，字顓愚。姓趙氏，霸人也。家世農(nóng)業(yè)，母夢大士攜童子入門，亟取抱之，遂生衡。性端凝，不好嬉戲。七歲從鄉(xiāng)塾讀，能通字義。質(zhì)邁凡儕，顧喜近桑門，不樂章句。年十二，即蔬食自持，常念觀世音號，自在流露，若出于不自知。漸有超塵之思，講于父母不之許，乃潛逸。途遇五臺山圓炤寺惠仁，皈依求度，止于沙村，棲遲五載。年十八，詣五臺清涼山師子窟，參空印，令居侍寮，親授經(jīng)典。敷繹旨要，迎刃而解，如是三年，無間寒暑。萬歷庚子，年二十二，隨印至北京，侍楞嚴講席，進菩薩戒，參達觀。后歷齊魯吳越，叩雪浪、云棲二師。至天臺華頂峰，喜其孤迥，結庵獨處，讀《楞嚴經(jīng)》，豁然融徹。癸卯春，至雙徑訪樂愚，尋過金陵，休夏長干。秋游九華，冬上匡山，卜靜乾罡嶺，苒荏數(shù)秋。嘗月夜經(jīng)行，忽焉省悟。遂下嶺，禮育王舍利。復渡海。丁未再至天臺。入閩，游武夷古寺。戊申夏，自瑞金入粵，游南華，冬進曹溪。己酉夏，見憨山于端州。秋登南岳，遂卜居石廩峰，誤食草烏而病。壬子春，紫蘿劉居士迎入荼陵，養(yǎng)疾云陽。冬講《楞嚴》，釋論朗徹，聽者百馀人，風紀肅然。甲寅，過邵陵，車自心居士延居無念閣。丙辰，年三十八，邵陵諸檀那于雙清磯后，首辟荊棘，創(chuàng)建禪林，顏曰五臺，不忘厥初。經(jīng)語佛聲，朗朗動聽，啟人信心，見聞隨喜，大生歡悅。丁巳紫陽梁五峰，施以己宅，助建靜室，堂閣廚庫，次苐落成，鄭太史為題曰耑山蘭若。地靜人幽，闡志撰述，是夏著《心經(jīng)小談》。戊午春，集《律儀常軌》及《律學知要》。夏四月說戒，立《圓通懺法》一卷，并《戒壇規(guī)則》。壬戌作《中庸說白》及《天主說辯》。癸亥，年四十五，作述志詩，自道其生平甚悉，詩具集中。又以此方教體，在音與聞，舍聞無音，舍音無教，因述《禮觀音儀》一卷，率眾薰脩，得真實行者十五人，是則合音聞而為教體，即音聞而歸圣性也。又著《金剛四依解》。丁卯，作《禮佛發(fā)愿儀》。己巳，著《首楞嚴經(jīng)懸談》。辛未，著《金剛般若略談》。門人集所著，刻之成帙，衡名之曰《閉門語》。壬申，著《楞嚴四依解》。甲戌秋，泛舟之武陵，詣德山，禮鑒大師塔，憩于乾明寺。常德榮王迎衡，于梅園說戒。冬至湘潭，居法寶庵。乙亥秋，去攸縣，歷云陽，過吉州，禮青原大師塔。丁丑春，之吉安城，理舟楫，詣匡山，掃憨山師塔。秋下匡山，登云居，禮祖塔，主人味白請主法，不許，乃去云門。疾作，憩甘露庵，熊給諫青嶼，與山中僧眾，合詞堅請。九月朔，入云居方丈。以禪堂久廢，躬親畚插。更建靜室，筑羅漢堂。期年之間，楝宇一新。是時衡年已六十馀矣。辛巳秋七月，赴吉州劉孝則翰撰青原祖庭之請，九月至青原。說戒結制，法席甚隆。壬午秋復歸云居，筑橋于南溪，曰“安樂橋”，下鐫隱語，有“再遇游鮮主蓋豆函”八字，人莫之識。甲申，金陵士夫迎主石城清涼寺法席。時燕京已陷，明主死之。五月，建薦思宗烈皇帝及后妃諸臣道場。冬十月，得竹林于金陵城北，欲避煩囂，卓錫此間，號曰紫竹林。更建禪堂及殿寮靜室。丙戌，弘戒天界寺，得新學百七十七人。五月三日疾增劇，命弟子音乘等攝林中事。四日招眾居士謝別，六日端坐而逝，年六十有八。丁亥九月奉靈龕，詣云居建塔。衡廣顙豐頤，平頂大耳，脩髯如戟，短發(fā)覆肩，歲一剃落。目光炯炯，學者見之不威而嚴。初侍空印，宗賢首，而禪宗印可于憨山。立法不為崖岸，不分門戶，田夫牧童，禮不異節(jié)，故所至香花爭迎。于《楞嚴》宗旨得最上正覺，所作法語偈頌包舉深宏，今所見者有《語錄》三十卷，而詩頌書疏附之。弟子音乘為編年譜。