夫圣人作。然后王道明。王道明。然后瑞應至。靈貺感通。理合冥數(shù)。昔殷道剝喪。民罔攸歸。于是文王以有位之圣。嗣成湯之德。神人咸乂。故鳳鳴于岐。洎周德凌遲。道靡所屬。由是仲尼以無位之圣。述文武之法。憲章聿修。故麟見于魯。于時王室無主。禮法盡去。天子之尊。存乎位號。魯周公之所封。用四代之禮樂。遺風故典。郁而未發(fā)。仲尼以天縱之德。生乎其中。居周公之邦。志文武之道。觀廢興之運。知作者在巳。位不得以庇生民。權不得以司刑賞。是天將喪斯民也。而未喪斯文也。乃綴絕緒。申舊章。變其禮文。約為典憲。攬五常之龜鏡。正三綱之軌轍。帝王之道。幽而復明。盛德大業(yè)。于是乎在。天錫嘉瑞。光照厥功。故周敬魯哀。不得而有也。由此觀之。蓋春秋為王法之器。魯國為王法所寄。在其所寄。以舉其器。鼓仁義為舟航。權褒貶為篙楫。乘橫流之波。濟天下之溺。上無列國之輔。下無陪臣之助。故道不信于天下。而信于智者。法不著于當時。而著于后代。向使仲尼有滕薛之土。得三家之眾。興我王澤。霈及蒸民。則麟出其郊。得其所矣。豈復厄于虞人哉。故麟不見。則孔子之道不彰。麟不死。則周室之亂不極。于戲。圣人之生也。得其時。則化行乎江漢。不得其時。則道屈于季孟。靈瑞之出也。得其時。則名薦于郊廟。不得其時。則身罹于殘?zhí)?。是圣人能順時以濟人。不能反時以自圣。靈瑞能因時以應感。不能反時以自靈。被厄于陳蔡。獲麟于大野。影響之應。其符著矣。春秋傳曰。有以告者曰。有麇而一角者何。孔子曰。孰為來哉。孰為來哉。夫豈不知乎。蓋殺之而不敢有。故示人以疑之故也。元和五年冬十一月。表微以滑之從事。使乎鄆陽。停驂訪古。經(jīng)獲麟之舊壤。且曰。后之人筑臺于此。以旌厥路。感先圣之不遇。俾麟出而非時。徘徊道周。乃作銘曰。