《詞源》論用字云：“詞中一個生硬字用不得，須是深加鍛煉，字字敲打得響，歌誦妥溜，方為本色語?！逼浜笤戄o之《詞旨》云“煉字貴響”即本之立說。予謂此特就煉動字或形容字言之。他若虛字最足傳神，代字妙有含蓄，疊字善于描摹，俱不可不注意也。至于去聲字，極關(guān)音響，俗字大傷詞格，尤不可不特加注意，以為去舍之資。

動字

詞中動詞最要，往往一字能表現(xiàn)一種境界。海寧王靜安云：“‘紅杏枝頭春意鬧’，著一‘鬧’字，而境界全出?！破圃聛砘ㄅ啊?，著一‘弄’字，而境界全出矣?！?可見一字之要。當(dāng)時至稱紅杏枝頭春意鬧尚書、云破月來花弄影郎中，亦以一字警動之故。又歐公詞“綠楊樓外出秋千”，晁無咎謂：“只一‘出’字，自是后人道不到處?！庇?謂晏元獻(xiàn)公之“曲闌干影入涼波”，“入”字正堪與歐公“出” 字匹敵。他若少游“華燈礙月，飛蓋妨花”之“礙”字、“妨”字，美成“衣潤費爐煙”之“費”字，白石“波心蕩，冷月無聲”之“蕩”字，“千樹壓、西湖寒碧”之“壓”字，梅溪“做冷欺花，將煙困柳”之“欺”字，皆響亮新雋之字， 足以表現(xiàn)境界。而所用仄聲字，大抵非去即入。

形容字

李易安之“綠肥紅瘦”，甚為人所稱。宋黃叔旸則云：“前輩嘗稱易安‘綠肥紅瘦’為佳句，予謂此篇‘寵柳嬌花’之語，亦甚奇俊，前此未有能道之者。”陸輔之《詞眼》二十六則，此二則，即被甄錄。實則形容淺俚，并非極勝之字。馀如潘元質(zhì)之“鶯嬌燕姹”，吳夢窗之“醉云醒雨”，楊守齋之“蝶凄蜂慘”，楊西村之“柳腴花瘦”，李秋崖之“漁煙鷗雨”，張東澤之“恨煙鼙雨”，翁處靜之“愁羅恨綺”，亦非佳妙之形容。惟所錄梅溪之“柳昏煙暝”一則，足稱警句。至竹山之“峰繒岫綺”，則過煉澀滯，亦不佳已。

虛字

句中虛字，傳神極妙。如李后主詞“往事只堪哀”，一“只”字即見萬念俱灰，有不堪回首之痛。晏小山詞“聚散真容易”，一 “真”字亦見人生無常，懊恨之切。其在句首作領(lǐng)字者，往往直貫到底，神韻尤勝。如后主詞云：“多少事，昨夜夢魂中。還似舊時游上苑，車如流水馬 如龍。花月正春風(fēng)?！眽糁惺r，只用“還似”二字綰住， 靈動異常。又如柳永詞云：“想佳人、妝樓凝望，誤幾回、天際識歸舟。爭知我、倚闌干處，正恁凝愁?！币?“想”字亦一氣貫注，深情若揭。至如白石詞云：“莫似春風(fēng)，不管盈盈，早與安排金屋。還教一片隨波去，又卻怨、玉龍哀曲。等恁時、重覓幽香，已入小窗橫幅”，所用虛字更多， “莫似”、“不管”、“早與”、“還教”、“又卻怨”、“等”、“已” 諸字，分著于每句之上，使每句自為開合，空靈夭矯，馀韻無窮。夢窗詞云：“念秦樓也擬人歸，應(yīng)剪菖浦自酌。但悵望一縷新蟾，隨人天角”，所用“念”字、“也擬”字、“應(yīng)”字、“但”字，亦是運用虛字，筆妙如環(huán)。《詞源》云：“詞與詩不同。詞之句語有二字、三字、四字，至六字、七八字者，若堆費實字，讀且不通，況付之雪兒乎？合用虛字呼喚，單字如‘正’、‘但’、‘甚’、‘任’之類，兩字如‘莫是’、‘還又’、‘那堪’之類，三字如‘更能消’、‘最無端’、‘又卻是’之類。此等虛字，卻要用之得其所。若能盡用虛字， 句語自活，必不質(zhì)實?！庇^此可知虛字足以流通質(zhì)實，調(diào)暢氣脈，然平聲字少。《詞旨》所載單字集虛，凡三十三字，其中平聲，不過“嗟”、“憑”、“方”、“將”四字而已。